Lo que tus uñas pueden decir sobre tu salud

Una manicura y un chequeo de uñas son dos cosas distintas, aunque se hagan en los mismos diez dedos.

Una se trata de la apariencia de tus manos. La otra se trata de lo que tus manos podrían estar diciéndote, y la primera tiende a ocultar la segunda. El esmalte, el gel y el acrílico se asientan directamente sobre la parte de la uña que contiene la mayor cantidad de información.

Lo que hace que el período sin citas sea más útil de lo que parece.

¿Qué dicen tus uñas sobre tu salud?

Tus uñas crecen lenta y continuamente, por lo que su superficie guarda un registro de los últimos meses. Las uñas de las manos crecen aproximadamente 3 milímetros por mes, y una uña completa tarda al menos seis meses en reemplazarse [1]. Los cambios en el color, la textura y la forma pueden reflejar la nutrición, la circulación y la salud general.

Ese ritmo lento es la parte importante. Una uña no es una lectura en vivo de cómo te sientes hoy, es más bien una fotografía de desarrollo lento de la estación que acabas de terminar.

También significa que el cambio es la señal que vale la pena observar, no una única instantánea. Lo que tus uñas parecían la primavera pasada es más informativo que lo que parecen esta mañana.

¿Qué debes buscar cuando tus uñas están sin esmalte?

Observa cuatro cosas: el color del lecho ungueal, la textura de la superficie, la forma de la uña de perfil y si algo ha cambiado desde la última vez que las revisaste. La mayoría de los cambios en las uñas son inofensivos. Algunos vale la pena mencionarlos a un proveedor de atención médica.

 

Lo que podrías notar	Comúnmente asociado con	¿Vale la pena consultarlo con un profesional?
Lechos ungueales pálidos	Anemia, una escasez de glóbulos rojos sanos [2]	Sí, si persiste
Una depresión en forma de cuchara en la uña	Con mayor frecuencia, anemia por deficiencia de hierro [4]	Sí
Estrías verticales que van desde la punta del dedo hasta la cutícula	Envejecimiento normal; no es peligroso [3]	Normalmente no
Estrías horizontales a través de la uña (líneas de Beau)	Crecimiento interrumpido por enfermedad, fiebre alta, lesión o quimioterapia [3]	Sí
Pequeñas manchas blancas	Generalmente una lesión menor en la uña; la relación con la deficiencia no está comprobada [5]	Raramente
Coloración amarillenta	Infección de las uñas o enfermedad pulmonar, o simplemente manchas por esmalte oscuro usado sin base [2]	Si persiste en uñas sin esmalte
Una raya oscura que recorre la uña	Siempre debe examinarse; puede ser un signo de melanoma [2]	Sí, rápidamente

Una advertencia sobre esa tabla: las uñas sugieren, no confirman. Cada uno de estos signos tiene múltiples explicaciones posibles, y muchas personas sanas tienen varios de ellos.

¿Por qué se presta tanta atención al color del lecho ungueal?

El lecho ungueal es uno de los pocos lugares del cuerpo donde los pequeños vasos sanguíneos se encuentran lo suficientemente cerca de la superficie como para ser vistos sin ningún equipo [1]. Esa visibilidad es la razón principal por la que el color de las uñas atrae interés: ofrece una visión rápida e imprecisa de lo que está sucediendo debajo de la piel.

Los lechos ungueales sanos generalmente se ven rosados, pero el tono específico varía naturalmente de persona a persona. No hay un color único y correcto con el que compararse.

Por eso, tu propio punto de partida importa más que cualquier tabla. Una palidez notable y duradera en comparación con el aspecto habitual de tus uñas es más significativa que una comparación puntual con una foto en internet.

¿Los suplementos para las uñas realmente ayudan?

Probablemente no, a menos que tengas una deficiencia genuina. Los NIH señalan que hay poca evidencia científica que respalde el uso de la biotina para el cabello, la piel y las uñas, y que la deficiencia de biotina es muy rara en los Estados Unidos [6]. Primero los alimentos es generalmente la vía más confiable.

La biotina tiene una particularidad adicional que vale la pena conocer: tomada en cantidades superiores a las recomendadas, puede causar resultados falsos en algunas pruebas de laboratorio, incluyendo ciertos paneles hormonales [6]. Vale la pena mencionarlo a tu proveedor antes de realizarte análisis de sangre.

El hierro es una deficiencia más común, especialmente en mujeres. Las mujeres adultas de 19 a 50 años necesitan unos 18 mg de hierro al día [7]. Buenas fuentes incluyen carne magra, mariscos, aves, frijoles blancos, lentejas, espinacas y cereales fortificados con hierro [7].

Combinar fuentes vegetales con vitamina C (cítricos, fresas, pimientos dulces, tomates, brócoli) mejora la cantidad de hierro que tu cuerpo absorbe [7]. Ese pequeño hábito tiende a importar más que cualquier suplemento envasado.

¿Cómo mantienes tus uñas sanas entre manicuras?

Mantenlas limpias y secas, hidrátalas como hidratas tus manos y sé más delicado con ellas de lo que parece necesario. La mayoría de los daños diarios en las uñas provienen de la manipulación rutinaria, más que de cualquier afección médica.

Algunas recomendaciones específicas que vale la pena adoptar [8]:

•    Frota loción de manos en tus uñas y cutículas, no solo en tu piel

•    Corta en línea recta con cortaúñas afilados, luego redondea suavemente las puntas

•    Usa guantes para lavar platos y limpiar

•    Recorta los padrastros en lugar de tirarlos

•    Elige removedor sin acetona y úsalo con menos frecuencia

•    Evita la eliminación de cutículas en el salón: la cutícula sella la uña contra infecciones

Nunca fuerces ni despegues el gel o el acrílico. Dejar que un técnico lo retire correctamente toma más tiempo y cuesta más, y sigue siendo la mejor opción.

¿Puede una aplicación ayudarte a seguir lo que ves?

Notar algo una vez es fácil. Notar que ha cambiado lentamente durante tres meses es mucho más difícil, porque nuestra memoria para el color es realmente poco confiable.

Ruby es nuestra aplicación de bienestar que utiliza tecnología patentada de autorretratos de uñas para estimar las puntuaciones de hierro y circulación. También registra el estado de ánimo, la hidratación, los suplementos, los medicamentos y los ciclos menstruales, de modo que se crea una imagen a lo largo del tiempo en lugar de limitarse a un solo momento.

Cabe destacar: el esmalte bloquea la vista del lecho ungueal, incluyendo las capas transparentes, por lo que esto funciona en uñas desnudas [9]. Lo que nos lleva de vuelta a donde empezamos: la parte descubierta es la útil.

Ruby es un compañero de bienestar. No es una prueba de laboratorio y no sustituye el consejo médico. Descarga Ruby en iOS o Android para empezar a registrar hoy mismo.

¿Cuándo debe hablar con un proveedor de atención médica?

Cualquier cambio en el color, la textura o la forma de una uña merece ser examinado [2]. Esa es la versión simple, y es la opción predeterminada correcta.

Actúe un poco más rápido si un cambio aparece repentinamente, afecta solo una uña, viene acompañado de otros síntomas como fatiga o dificultad para respirar, o implica una raya oscura. Nada en este artículo es un diagnóstico, ni tampoco lo es ninguna aplicación; un proveedor puede decirle lo que realmente está sucediendo.

La próxima vez que se quite el esmalte, espere un minuto antes de aplicar la siguiente capa.

Mire el color debajo. Pase un pulgar por la superficie. Note si algo es diferente de la última vez que miró.

Esa es toda la práctica, y le cuesta sesenta segundos dentro de una rutina que ya estaba haciendo.

Referencias

[1] Cleveland Clinic. “Nails: Fingernail & Toenail Anatomy.” 
https://my.clevelandclinic.org/health/body/nail-anatomy

[2] American Academy of Dermatology. “12 nail changes a dermatologist should examine.” 
https://www.aad.org/public/everyday-care/nail-care-secrets/basics/nail-changes-dermatologist-should-examine

[3] Cleveland Clinic. “Ridges in Nails: Horizontal, Vertical, Causes & Treatment.”
https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/24459-ridges-in-nails

[4] Cleveland Clinic. “Koilonychia (Spoon Nails): What It Is, Causes & Treatment.”
https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/22140-koilonychia-spoon-nails

[5] Cleveland Clinic. “White Spots on Nails (Leukonychia): Causes & Treatment.”
https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/25243-white-spots-on-nails

[6] NIH Office of Dietary Supplements. “Biotin — Fact Sheet for Consumers.”
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Biotin-Consumer/

[7] NIH Office of Dietary Supplements. “Iron — Fact Sheet for Consumers.”
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-Consumer/

[8] Mayo Clinic. “Fingernails: Do’s and don’ts for healthy nails.”
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/nails/art-20044954

[9] Sanguina. "Ruby FAQ."
https://sanguina.com/pages/ruby