La deficiencia de hierro afecta a más de 1,200 millones de personas en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los trastornos alimenticios más comunes. Aunque los suplementos tradicionales de hierro siguen siendo el tratamiento principal, sus efectos secundarios —como náuseas, estreñimiento y malestar estomacal— hacen que hasta el 70 % de las personas dejen de tomarlos. Por esta baja adherencia, investigadores han buscado alternativas, y el calostro ha surgido como una opción prometedora. Diversos estudios indican que el calostro, especialmente por su contenido de lactoferrina, puede ayudar a mejorar la absorción de hierro con menos efectos secundarios [1].
El calostro y su función en la salud del hierro
El calostro es la primera leche espesa y amarillenta que los mamíferos producen justo después del parto. Este fluido, muy rico en nutrientes, contiene compuestos concentrados diseñados para apoyar la salud y el desarrollo de los recién nacidos.
El componente clave para la salud del hierro es la lactoferrina, una proteína que se une al hierro y ayuda a transportarlo a través de la pared intestinal. A diferencia de los suplementos de hierro tradicionales —que saturan el organismo con hierro—, la lactoferrina favorece una absorción más eficiente y evita acumulaciones excesivas [1].
Además, la lactoferrina combate las bacterias dañinas del intestino al quitarles el hierro que necesitan para sobrevivir. Esto genera un ambiente más saludable para las bacterias “buenas” y mejora la absorción general de hierro. Por si fuera poco, el calostro también contiene compuestos antiinflamatorios que reducen la inflamación intestinal, uno de los principales obstáculos para una buena absorción de hierro.
La ciencia detrás de una mejor absorción
Cuando tu cuerpo está inflamado, produce una hormona llamada hepcidina, que bloquea la absorción de hierro y mantiene el hierro “encerrado” en los depósitos del organismo. Por eso, las personas con problemas inflamatorios suelen tener dificultades para mejorar sus niveles de hierro, incluso tomando suplementos. Los efectos antiinflamatorios del calostro ayudan a reducir este bloqueo, permitiendo que tu cuerpo acceda al hierro y lo utilice de forma más eficiente.
Investigaciones en atletas mujeres muestran que el consumo de calostro a largo plazo disminuye los marcadores de inflamación y mejora el estado del hierro [2]. Además, estudios en personas con enfermedad inflamatoria intestinal demuestran que la lactoferrina es más eficaz que los suplementos de hierro tradicionales para elevar los niveles de hierro [3].
Beneficios y limitaciones importantes
Lo que el calostro puede ofrecer
Mejor tolerancia: La mayoría de las personas experimenta menos molestias estomacales con el calostro en comparación con las pastillas de hierro. Gracias a esto, es más fácil seguir el tratamiento de forma constante.
Mejor absorción del hierro de los alimentos:
En lugar de simplemente aportar hierro, el calostro ayuda a tu cuerpo a absorber mejor el hierro presente en los alimentos que consumes diariamente.
Menor inflamación:
Sus efectos antiinflamatorios pueden beneficiar tu salud general, no solo tus niveles de hierro.
Adecuado para poblaciones especiales:
Personas con problemas inflamatorios, atletas con pérdida de hierro inducida por el ejercicio y quienes no toleran bien los suplementos tradicionales pueden encontrar en el calostro una alternativa útil.
Limitaciones de la investigación actual
La investigación sobre el calostro para la deficiencia de hierro tiene importantes vacíos. La mayoría de los estudios se ha hecho con grupos pequeños o poblaciones específicas, como atletas, por lo que no está claro qué tan bien se aplican estos resultados a todas las personas. Aún se necesitan ensayos clínicos a gran escala.
Calidad: Los suplementos de calostro varían mucho en su contenido de lactoferrina y en los métodos de procesamiento. Sin productos estandarizados, es difícil predecir los resultados.
Seguridad: Dosis muy altas de calostro pueden interferir con la absorción de hierro, debido a proteínas que se unen al hierro con demasiada fuerza [4]. Las personas con alergias a los lácteos no pueden usar calostro bovino de forma segura.
Costo: Los suplementos de calostro suelen ser más caros que los suplementos tradicionales de hierro y puede que no estén disponibles en todos lados.
Calostro vs. suplementos de hierro tradicionales
Los suplementos de hierro tradicionales, como el sulfato ferroso, cuentan con décadas de investigación que respaldan su efectividad. Cuando se absorben correctamente, corrigen con rapidez la deficiencia de hierro y tienen guías de dosificación claras. Sin embargo, sus efectos secundarios hacen que muchas personas abandonen el tratamiento.
El calostro funciona de manera diferente. En lugar de aportar grandes cantidades de hierro, ayuda a tu cuerpo a usar mejor el hierro que obtiene de todas las fuentes. Este enfoque más suave puede funcionar mejor para:
- Personas con deficiencia leve de hierro que necesitan mantenimiento.
- Quienes no toleran bien los suplementos de hierro tradicionales.
- Personas con problemas inflamatorios que afectan la absorción.
La deficiencia de hierro severa normalmente requiere una corrección rápida, como la que brindan los suplementos tradicionales, mientras que el calostro puede ser más útil como apoyo continuo y prevención.
Uso actual y futuras investigaciones
La mayoría de los médicos y profesionales de la salud considera el calostro como un tratamiento en fase de investigación para la deficiencia de hierro. Algunos especialistas lo usan junto con tratamientos convencionales, sobre todo en pacientes que tienen problemas para tolerar los suplementos.
La investigación en curso busca definir las dosis óptimas, identificar a las personas que más se benefician y desarrollar productos estandarizados. En el futuro, su uso podría incluir tratamientos personalizados según el nivel de inflamación y el metabolismo del hierro de cada persona.
Además, los científicos están explorando combinaciones de calostro con suplementos tradicionales para potenciar los beneficios y reducir los efectos secundarios.
Monitorear tu progreso
La tecnología moderna puede ayudarte a dar seguimiento a tus niveles de hierro durante cualquier tipo de tratamiento. Herramientas como la aplicación Ruby app usan tecnología de selfies de uñas para calcular tus niveles de hierro y de tu circulación, brindándote una forma práctica de observar tendencias en tu estado nutricional.
Aunque estas herramientas de salud y bienestar dan información útil, complementan, pero no sustituyen, las pruebas médicas profesionales. Pueden ayudarte a seguir tus cambios y saber cuándo es momento de consultar a un especialista.
Puntos importantes
El calostro muestra un potencial prometedor como complemento en el manejo de la deficiencia de hierro. Su capacidad para mejorar la absorción de hierro, reducir la inflamación y causar menos efectos secundarios ayuda a enfrentar muchos de los retos de los tratamientos actuales.
Sin embargo, la investigación todavía es preliminar. Los profesionales de la salud deben considerar el calostro como un complemento, no un sustituto, de los tratamientos establecidos. Es fundamental consultar a un especialista médico antes de comenzar a tomar calostro, especialmente por la importancia de un diagnóstico y monitoreo adecuados.
Para quienes buscan alternativas naturales para apoyar su salud sanguínea, el calostro representa una opción interesante con evidencia científica creciente. Su combinación de mejor absorción, efectos antiinflamatorios y mayor tolerancia lo convierte en un posible aliado en las estrategias de manejo de la deficiencia de hierro.
A medida que avance la investigación, el calostro podría consolidarse como una herramienta útil dentro de un tratamiento integral, especialmente para personas que tienen dificultades con los suplementos tradicionales.
Aviso médico: La deficiencia de hierro requiere diagnóstico y seguimiento profesional. Esta información es únicamente con fines educativos y no sustituye la asesoría, el diagnóstico ni el tratamiento médico profesional. Siempre consulta a tu médico u otros profesionales de la salud calificados antes de hacer cambios en tu plan de tratamiento o de comenzar cualquier suplemento nutricional nuevo.
Referencias
[1] WebMD. Lactoferrin - Uses, Side Effects, and More. Disponible en: https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-49/lactoferrin
[2] PMC. Effects of bovine colostrum supplementation on iron status and inflammation markers. Disponible en : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9824210/
[3] BMC Pregnancy Childbirth. Lactoferrin supplementation in inflammatory bowel disease and iron deficiency. Disponible en : https://bmcpregnancychildbirth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12884-025-07786-8
[4] PubMed. Protein chelation effects on iron absorption. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22043881/
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