Existe una explicación sencilla de por qué las mujeres tienen más probabilidades de padecer anemia que los hombres: esto es lo que puedes hacer al respecto.
Más de 1,620 millones de personas en todo el mundo padecen anemia ferropénica, todas ellas de diferentes razas, etnias y edades. Por eso es importante que todo el mundo se asegure de ingerir suficiente hierro a través de la dieta.
Dicho esto, las mujeres necesitan una mayor cantidad de hierro que los hombres para mantener controlados los síntomas de la anemia. De hecho, la ingesta de hierro en la dieta de las embarazadas triplica la de los hombres.
Si te preguntas por qué las mujeres necesitan más hierro que los hombres, en realidad hay una explicación sencilla. Pero saber por qué es así no basta, y las mujeres deben ser conscientes de los posibles efectos secundarios de la anemia ferropénica.
Por qué las mujeres son más propensas a desarrollar anemia
Por qué las mujeres son más propensas a desarrollar anemia
El motivo por el que las mujeres necesitan más hierro y tienen más probabilidades de sufrir anemia es la menstruación.
Más del 70 por ciento de las reservas de hierro de nuestro organismo se encuentran en la sangre, y cuando las mujeres tienen la menstruación pueden perder alrededor de 1 mg de hierro por ciclo menstrual.
Esa cifra depende de la gravedad de la menstruación. En ocasiones, las mujeres que sufren pérdidas excesivas de sangre pueden perder 1,5 mg de hierro al día.
Como hemos mencionado antes, el hierro es un mineral esencial que ayuda a producir hemoglobina, una proteína que se encuentra en nuestros glóbulos rojos y que ayuda a transportar oxígeno por todo el cuerpo. Por lo tanto, si tienes niveles bajos de hierro, tendrás niveles bajos de hemoglobina y probablemente mostrarás algunos síntomas de anemia ferropénica, que pueden incluir:
- Fatiga
- Debilidad física
- Vértigo
- Mareo
- Cansancio
- Palidez (piel pálida o amarillenta)
- Falta de aliento
- Frecuencia cardiaca acelerada
- Dolores de cabeza
- Dolores de pecho
- Manos y pies fríos
- Uñas quebradizas
Hay que tener en cuenta que la anemia es sólo una de las razones por las que las mujeres tienen más frío que los hombres (la razón principal se debe a que tienen un metabolismo más lento, pero la anemia puede ser un factor coadyuvante).
Mujeres embarazadas y anemia
Las mujeres son más anémicas que los hombres, pero las mujeres embarazadas en particular necesitan vigilar sus niveles de hemoglobina y realizar un seguimiento de sus síntomas de anemia. Cubriremos todo lo que necesita saber sobre la anemia y el embarazo en un próximo artículo del blog, pero por ahora es importante saber que si estás embarazada o planeas estarlo, tu cuerpo tiene aún más necesidades de hierro durante este período.
La Clínica Mayo afirma que la mayoría de las mujeres embarazadas deben ingerir al menos 27 mg de hierro al día, frente a los 18 de la mujer media (y los 8 de los hombres). ¿A qué se debe este aumento? En primer lugar, lo necesitas para tu propio cuerpo, pero el hierro también es clave para la formación de la placenta y para proporcionar nutrientes al bebé en crecimiento.
El cuerpo también pierde sangre, y por tanto hierro, durante el parto.
Una ingesta baja de hierro no sólo afecta a la madre, sino que también puede provocar un bajo peso al nacer y períodos de lactancia más cortos. Las mujeres deben trabajar con un nutriólogo y otros profesionales de la salud para asegurarse de que están ingiriendo suficiente hierro durante el embarazo.
Menopausia e ingesta de hierro
A medida que las mujeres envejecen, su organismo necesita menos hierro. Esto es especialmente cierto cuando llegan a la menopausia.
Hay pocos estudios que analicen la relación entre la menopausia y la anemia, pero algo que señalan los médicos es que las mujeres deben asegurarse de que no consumen demasiado hierro. Las mujeres de 51 años o más necesitan unos 8 mg de hierro al día, frente a los 18 mg diarios que necesitan las que están en edad fértil.
El exceso de hierro, a veces denominado hemocromatosis, puede provocar múltiples síntomas, entre ellos:
- Dolores de pecho
- Latidos irregulares
- Dolores de articulaciones
- Dolor de estómago
- Pérdida de peso
- Insuficiencia hepática
Lo que debes saber si tienes anemia
La anemia debe tratarse siempre, ya que puede causar daños en los órganos si no se trata a tiempo. Las mujeres que sufren anemia debido a menstruaciones abundantes deben consultar a su médico para ver si existe algún tratamiento que pueda detener la aparición de los síntomas de la enfermedad.
La forma más fácil de prevenir la anemia es consumir más alimentos ricos en hierro. Alcanzar la ingesta diaria de hierro es una excelente forma de prevenir la anemia, mantener controlados los niveles de hemoglobina y prevenir la aparición de cualquier síntoma.
Primero te daremos la buena noticia: el chocolate negro es uno de los alimentos recomendados. Aquí tienes otras grandes fuentes de hierro:
- Espinacas
- Verduras de hojas verdes
- Cereales integrales
- Cereales de desayuno enriquecidos con hierro
- Legumbres
- Carne roja
- Lentejas
- Tofu
- Pavo
- Garbanzos
- Papas
- Setas
Los suplementos de hierro y las multivitaminas también pueden ser una buena forma de aumentar tu ingesta de hierro, pero debes hablar con tu médico antes de tomar nada y asegurarte de encontrar uno que se adapte a tus necesidades dietéticas.
También deberías centrarte en consumir alimentos ricos en vitamina C, un mineral que ayuda a absorber el hierro. Esto es vital para los vegetarianos o veganos, ya que las fuentes vegetales de hierro tienen lo que se llama hierro no hemo, que no puede ser utilizado por el cuerpo con tanta facilidad como el hierro hemo (el tipo que se encuentra en los productos de origen animal).
¿Cuántos hombres y mujeres padecen anemia?
Las mujeres representan el 30% de los más de 1,620 millones de personas con anemia, lo que las convierte en el tercer grupo demográfico con mayor riesgo de padecer el trastorno sanguíneo más común del mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Esto ni siquiera incluye a las mujeres embarazadas, el 42% de las cuales se ven afectadas por la enfermedad, el segundo grupo demográfico más alto, sólo por detrás de los niños en edad preescolar.
Sin embargo, estas cifras no reflejan todo el panorama. Por ejemplo, las mujeres negras tienen porcentajes más elevados que las blancas; en concreto, las mujeres negras de entre 80 y 85 años tienen 6,4 veces más probabilidades de desarrollar anemia que la media de la población, y las mujeres negras de entre 15 y 49 años tenían entre 3.8 y 4.7 veces más probabilidades.
En cambio, sólo alrededor del 12-13% de los hombres de todo el mundo padecen anemia y son el grupo demográfico de menor riesgo.
Estas cifras pueden variar ligeramente de una región a otra, debido en parte a factores como el medio ambiente, la dieta y el acceso a la atención sanitaria, pero las diferencias biológicas son el principal motor de la brecha estadística.
